¿Qué enfermedades son más comunes en las personas mayores y cuáles se pueden evitar ajustando el estilo de vida?
Las enfermedades relacionadas con la edad son condiciones y enfermedades para las cuales la edad es un factor de riesgo. Como resultado, son más comunes en las personas mayores; sin embargo, muchas enfermedades del TOP-10 tienden a rejuvenecer.
Estas son las enfermedades que, además del debilitamiento de la visión y el oído, son consideradas frecuentes acompañantes de las personas mayores de 65 años:
1. Enfermedad cardiovascular
CVD es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Su forma más común es la enfermedad coronaria, por lo que se produce un estrechamiento o incluso bloqueo de las principales arterias que suministran sangre al miocardio. La enfermedad puede desarrollarse lenta o rápidamente (si ocurre un ataque al corazón).
2. Trazos
Un derrame cerebral ocurre cuando la sangre deja de fluir a un área del cerebro debido a un mal funcionamiento en uno de los vasos sanguíneos. Esta es una condición muy seria y peligrosa, porque las células del cerebro, privadas de sangre oxigenada, comienzan a morir muy rápidamente.
Hay dos tipos de trazos. El más común se llama isquémico, es causado por la f alta de flujo sanguíneo en el cerebro. Su subtipo es el accidente cerebrovascular embólico: se desarrolla cuando un coágulo de sangre bloquea un vaso sanguíneo.
Según la ubicación, la gravedad de la obstrucción o la ruptura, un accidente cerebrovascular puede causar la muerte o una discapacidad grave.
3. Hipertensión
La presión arterial es la fuerza con la que la sangre presiona contra las paredes de nuestras arterias con cada latido del corazón. Es menor cuando dormimos o nos relajamos, y mayor cuando estamos estresados, emocionados o tensos. La presión arterial en reposo tiende a aumentar con la edad.
La presión arterial alta crónica se denomina hipertensión y puede causar problemas graves en el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones y otros sistemas del cuerpo.
4. Cáncer
La edad es uno de los mayores factores de riesgo para muchos tipos de cáncer. Según las estadísticas oncológicas, el 77% de todos los casos de cáncer se diagnostican en personas mayores de 55 años. A menudo, en los países desarrollados, el cáncer es la principal causa de muerte tanto para hombres como para mujeres.
Una variedad de cánceres se están volviendo más comunes con la edad, incluidos los de piel, mama, pulmón, colon, próstata, vejiga, estómago y linfoma no Hodgkin.
5. Diabetes tipo 2
La diabetes es una enfermedad en la que se interrumpe la absorción de glucosa y azúcares de los alimentos. La diabetes tipo 1 (anteriormente llamada diabetes juvenil) generalmente se desarrolla en personas menores de 30 años porque el cuerpo deja de producir insulina.
Como resultado, el cuerpo no procesa ni absorbe correctamente la glucosa. Ambos tipos de diabetes resultan en niveles demasiado altos de azúcar en la sangre. Esto puede dar lugar a problemas de salud graves, como infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, daño a los nervios, insuficiencia renal y ceguera.
Tanto antes como después de la diabetes, los buenos hábitos pueden ayudarlo a mantenerse saludable: el ejercicio regular y una dieta balanceada ayudan a mantener niveles normales de glucosa en la sangre.
6. Enfermedad de Parkinson
Un trastorno neurológico progresivo que lleva el nombre del médico británico que lo describió por primera vez a principios del siglo XIX, provoca temblores, rigidez muscular y parálisis.
Tres cuartas partes de todos los casos de Parkinson comienzan después de los 60 años, aunque la edad es solo un factor de riesgo. Los investigadores creen que esta enfermedad es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales, incluida la exposición a toxinas. La investigación muestra que la lesión cerebral traumática también puede desempeñar un papel.
7. Demencia (incluida la enfermedad de Alzheimer)
La demencia, caracterizada por una función cerebral alterada, puede manifestarse como pérdida de memoria, cambios de humor, confusión, dificultades de comunicación o deterioro cognitivo.
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, pero otras condiciones también pueden causarla. Entre ellos:
- Demencia vascular (se desarrolla debido a la alteración del flujo sanguíneo al cerebro)
- Demencia con cuerpos de Lewy
- Trastornos frontotemporales
- Enfermedad de Huntington
- Enfermedad de Parkinson
La demencia es más común en pacientes mayores, pero no se considera una parte natural e inevitable del proceso de envejecimiento por sí sola.
8. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
La enfermedad pulmonar obstructiva se caracteriza por una disminución en el flujo de aire hacia los pulmones. Esto se debe a la inflamación de las vías respiratorias, el engrosamiento del revestimiento de los pulmones y la producción excesiva de mucosidad.
La EPOC es más común en personas mayores de 65 años. Esta condición no se puede curar, pero se puede controlar y, lo que es más importante, prevenir.
Síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica:
- Peor tos crónica con producción de esputo o mucosidad
- Sibilancias
- F alta de aire
La causa principal de la EPOC es la exposición crónica a irritantes transportados por el aire: humo de tabaco (tanto fumador activo como pasivo), contaminación industrial, sustancias volátiles utilizadas en el trabajo. El factor de riesgo más importante es el tabaquismo.
9. Osteoartritis
La osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa y se considera la forma más común de artritis. Es más común en personas mayores, especialmente en mujeres mayores. El riesgo aumenta con la predisposición genética, la obesidad y lesiones articulares previas.
La osteoartritis se caracteriza por hinchazón y dolor en las articulaciones. No hay cura, pero los síntomas se pueden reducir. Los analgésicos o antiinflamatorios, los cambios en el estilo de vida (como la pérdida de peso), el ejercicio y la fisioterapia pueden ayudar con esto.
10. Osteoporosis
También conocida como "enfermedad de los huesos quebradizos", la osteoporosis se caracteriza por la pérdida de masa ósea. Esto conduce al adelgazamiento y debilitamiento de los huesos y a un mayor riesgo de fracturas. La osteoporosis es más común en personas mayores, especialmente en mujeres de ascendencia europea y asiática, residentes de las regiones del extremo norte (como Escandinavia). Para los norteños y las norteñas, la pérdida ósea a menudo es causada por la deficiencia de vitamina D debido a la f alta de días soleados. Tener osteopenia (una afección en la que se pierde masa o densidad ósea) también es un factor de riesgo.
Las fracturas óseas, especialmente del cuello femoral, son un problema muy grave para las personas mayores, ya que conllevan pérdida de movilidad y, en consecuencia, de independencia. El ejercicio regular, una dieta rica en calcio y vitamina D y no fumar pueden ayudar a prevenir la osteoporosis.
El envejecimiento ciertamente no es una enfermedad, pero puede ser un factor de riesgo para muchas afecciones graves (especialmente cuando se combina con otras afecciones importantes). No podemos influir en el paso del tiempo, sin embargo, ¡está en nuestro poder seguir hábitos saludables y llevar una vida activa el mayor tiempo posible!